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레브 마노비치(Lev Manovich, 1960-)는 러시아 모스크바 출생의 예술가이자 뉴미디어 이론가로, 뉴욕시립대학교(CUNY) 대학원센터 컴퓨터과학과 Presidential Professor이자 문화분석연구소(Cultural Analytics Lab)의 창립자 겸 소장이다. 모스크바에서 회화·건축·컴퓨터공학·기호학을 공부한 뒤 1981년 뉴욕으로 이주했다. 뉴욕대학교에서 교양학사(1985)와 실험심리학 석사(1988)를 취득하고, 로체스터 대학교에서 미에케 발(Mieke Bal)의 지도 아래 「구성주의에서 컴퓨터까지: 시각의 공학(The Engineering of Vision from Constructivism to Computers)」으로 시각·문화연구 박사학위를 받았다(1993). 회화·심리학·기호학이 교차하는 학문적 배경은, 디지털 문화를 미학과 기술, 사회과학이 만나는 지점에서 분석하는 그의 고유한 방법론의 토대가 되었다.
1984년부터 컴퓨터로 디지털 아트를 제작해온 그는, 1996년부터 2012년까지 UC 샌디에이고 교수로 재직하며 소프트웨어 연구 이니셔티브(Software Studies Initiative)를 설립했고, 2013년 CUNY 대학원센터로 이적했다. 마노비치가 갖는 가장 두드러진 특성은 새로운 연구 분야를 연속적으로 개척해왔다는 점이다. 뉴미디어·디지털문화 연구(1991-), 소프트웨어 연구(2001-), 문화분석(Cultural Analytics, 2007-), AI 미학(2017-)의 네 분야에서 이론적 틀과 방법론 모두를 선구적으로 제시했다. 특히 2001년 출간된 『뉴미디어의 언어(The Language of New Media)』는 14개 언어로 번역되어 전 세계 수천 개 강좌의 교재로 사용되고 있으며, 마샬 맥루한 이후 가장 광범위한 미디어 역사 연구라는 평가를 받는다.
최근 연구는 생성형 AI의 미학적 잠재성과 한계에 집중되어 있다. 2024년 무료 공개된 『인공 미학: 생성형 AI, 예술과 시각 미디어(Artificial Aesthetics)』는 이 분야의 체계적 이론서로 광범위한 참조점이 되고 있다. 자신의 아트 프로젝트 Ideal City 시리즈를 통해 AI를 기억 기계로 실험하는 동시에 그 한계를 비판적으로 탐색하는 그는, 디지털 문화의 이론가이자 실천 예술가라는 이중의 정체성을 일관되게 유지해왔다.
AliceOn Editorial
마노비치를 미디어아트 연구의 지형에서 특별한 위치에 놓는 가장 강렬한 것은 무엇보다 『뉴미디어의 언어(The Language of New Media)』라는 업적일 것이다. 그는 이 책을 통해 디지털 미디어를 처음으로 체계적인 이론 언어로 번역해내었다. 이 책은 데이터베이스, 인터페이스, 알고리즘이라는 개념을 통해 뉴미디어가 왜 이전의 모든 미디어와 근본적으로 다른지를 설명한 최초의 지도이다. 또한 그가 미디어아트를 대상으로 삼는 데 그치지 않고 그것을 분석하는 방법론 자체를 제안해왔다는 점이 그의 위상의 근간이다. 데이터베이스를 내러티브와 대립하는 문화적 논리로 개념화한 것, 소프트웨어를 문화 형식으로 분석할 것을 주장한 것, 그리고 대규모 시각 데이터를 계산적으로 분석하는 문화분석 방법론을 개발한 것은 모두 미디어아트 비평이 사용할 수 있는 어휘와 도구를 직접적으로 확장한 기여다.
앨리스온의 관점에서 마노비치의 작업이 계속 유효한 이유는, 그가 기술 변화에 반응하는 속도만큼 자신의 이론적 틀을 갱신해왔기 때문이다. AI 미학 분야에서의 최근 작업은 생성형 AI 시대의 예술 비평이 어떤 개념 장치를 필요로 하는지를 직접적으로 묻는다.
Link
공식 웹사이트: https://manovich.net/
아트 웹사이트: https://manovich.art/
CUNY 교수 페이지: https://www.gc.cuny.edu/people/lev-manovich
LinkedIn: https://www.linkedin.com/in/levmanovich
Selected Publications
한국어 번역본
『뉴미디어의 언어』, 커뮤니케이션북스, (2004, 2014)
『소프트웨어가 명령한다』, 커뮤니케이션북스, (2014)
단행본 (최신순)
Artificial Aesthetics: Generative AI, Art and Visual Media, 2024 (무료 공개)
Unreliable Memories, 2024
Lev Manovich: All Articles 1991–2007, 2022
Cultural Analytics, MIT Press, 2020
AI Aesthetics, 2019
Instagram and Contemporary Image, 2017
Theories of Software Culture, 2017
Software Takes Command, Bloomsbury Academic, 2013
Soft Cinema: Navigating the Database (with Andreas Kratky), MIT Press, 2005
Black Box – White Cube, Merve Verlag Berlin, 2005
The Language of New Media, MIT Press, 2001
ver: 2026. 4. 6. updated.